微软力图与Google争夺搜索霸主地位，这场战争被喻作人性与算法斗法，究竟谁会是最后赢家呢?

　　使用者可能纳闷：现在还需要另一个搜索引擎吗?

　　微软六个月前刊登全版广告，设法说服怀疑者。微软在广告中承认，没错，该公司起步较迟，有“成为搜索史上的脚注”之虞，但仍决定勇往直前“撰写新的一页”。

　　微软并下战帖，把Google描述成蛋头，指Google“复杂的数学方程式”获取太多的搜索结果，令一般使用者吃不消。微软广告文案作家宣称，微软职员已开发出全新的方式来过滤并展示搜索结果，足以跟其它搜索服务明显区分。

　　微软强调，该公司的竞争利器是着重于“搜索经验的本质”。所以广告打出响亮的口号：“算法，来见见人性。”(Algorithm.Meet Humanity)

　　然而，微软不久后可能发现，Google采用的那些数学演算式，竟能打造出愈来愈强大的搜索引擎。尽管众家搜索引擎的搜索结果质量难以客观评断，但Google享有网络效应的好处。

　　Google的软件会从使用者历次点阅中学习，且随着使用人数日益增加，软件愈变愈聪明，搜索结果愈贴切，就引来更多使用者。如此形成良性循环。或许人性该来拜见算法?

　　从这一回合来看，胜利者是算法。

　　根据Nielsen/NetRatings市调结果，Google去年10月份在美国网络搜索市场的占有率达50%，雅虎市占率为24%，微软拿下9%。

　　今年2月份发布的最新数据显示，微软市占率小幅攀升到9.6%，但Google进步得更快，如今掌握56%的市占率。雅虎市占率则滑落三个百分点。

　　眼看头号劲敌市占率扩增，微软决定尝试其它方法–祭出“常客”奖励计划，称为“微软网络搜索服务点数”(Microsoft Service Credits for Web Search)，以吸引使用者。

　　Windows Live全球销售暨营销总监Adam Sohn证实，微软每年将发给大企业使用积点奖金，依照每名使用者2到10美元不等计算。搜索笔数愈多，奖金就赚得愈多。这些钱可用来购买微软产品或训练服务。

　　Sohn说：“就这一行来说，我们是落水狗。”他表示，让使用者戒掉目前的使用倾向，需要采取非常手段，并承受外来的批评，毕竟“尝试新事物总是会引起争议”。

　　微软正征求30家自愿参加这项计划的公司，每家须各自拥有至少5,000台PC。公司登记加入后，员工的计算机将安装一个小程序，以便计算用Microsoft Live Search搜索的次数。

　　落后的搜索引擎直接用奖金引诱最终使用者，以前也有前例。一年前，雅虎原本准备一项犒赏计划，先对Yahoo Mail用户实施，酝酿日后扩及搜索用户。

　　雅虎进行一场网友意见调查，询问电子邮件用户，哪项诱因最能促使他们指定雅虎为首选搜索引擎。选项包括：每月五次免费音乐下载、Netflix折扣优惠、可向各大航空公司兑换飞行里程数的点数。

　　但完成调查后，雅虎决定不提供奖励服务，原因不明。发言人拒绝说明。

　　微软去年也测试过犒赏搜索使用者的构想，当时微软MSN部门架设一个促销网站MSN Search and Win，提供各种立即奖，从星巴克礼券到松下高清电视都有。这项促销活动持续约五个月，根据Sohn的说法，已达到“花费相对小额金钱，增加数千万笔查询”的作用。

　　和雅虎一样，微软MSN也曾考虑以类似方式吸引新用户。但微软最新的奖励计划采用全新的作法：直接大批购买，而不零买。

　　微软只需说服企业的IT部门，即可提高在某家大公司内部的使用率，而不必逐一争取各个员工效忠。至于员工若不甩，继续使用“现任”搜索服务的问题，就留给企业IT部门去解决。

[1] [2] 下一页