越来越呈海量的网络信息内容，用户便越来越不容易找到自己想要的。这是为什么从Google发展以来，搜索引擎越来越受重视的基础，甚至被誉为网络的第四桶金。

但是如果你被过去一两年间搜索引擎热闹情抢市以及用户迅猛增长的情况唬住，认为这个市场接下去起码有个三五年好光景，那么笔者可能要提醒您略为修正一下这个心理预期了。

本系列文章第一篇开头即阐明，中国络市场已经开始迈入饱和期，用户数成长将开始变缓。但有些应用会因为饱和反而才开始进入成长期，有些则一同随着整体用户数增长渐缓而跟着迈入饱和期。

下图是历年来中国网络用户经常使用搜索引擎的比例，可以看出不论整体网际网路用户数如何增长，这个比例一直维持在 60%左右。我们得承认，在网络上就是有一定比例的人不需要搜索引擎。

◎要抢新用户还是旧用户

搜索引擎用户数确实随着网络用户数而增加，但是其用户数成长率和整体网络用户数成长率相较，并无不同。因此，当整体网络用户数成长渐缓时，搜索引擎用户数的成长也将跟着渐缓。

搜索引擎经营者用力抢食市场大饼，却没发现这个饼的大小已经开始要迈入固定时期。因此很显然的，经营者所抢来的用户，可能大部分比例是从其他经营者抢来的，而非初次上网的网络新手。

目前的市场竞争者约略可分为几类：第一领先群的纯搜索引擎，例如百度和Google；第二领先群的门户网站兼营搜索引擎，例如雅虎中国以及新浪搜狐等；第三类则是市场新面孔例如腾讯等。

对所有经营者而言，必须思考的共通问题是，未来数年间中国整体网络用户数仍有6000万增长空间，是从这里下手寻找新用户快些，还是从竞争对手处抢夺用户快些。这个问题对落后者而言更显重要。

◎对技术的投入要摆在第一位

搜索引擎有个很大的特性，即用户难以掌握。由于每个经营者都学习 Google将搜索页面弄得很简单，使用时也不需要登入，因此用户随时都可以换用其他搜索引擎。

这种特性使得搜索引擎必须具有相当程度的技术含量，如果老是找不到或无法精确找到想要的信息，用户要离弃而去是非常容易的。而若技术含量高且在使用经验上有明显差异，争取用户的速度也相对较快。

正因此种特性，Google与百度在近年迅速扩大市场份额。至于强调互动性的所谓第三代搜索引擎，例如雅虎知识堂或是新浪爱问，都是搜寻市场的小菜。技术是基本条件，基础没站稳，光靠互动性是不够的。

然而，技术领先有时并不容易，特别是当市场竞争者都全力投注资本增强技术力时，用户并不一定能感受不同搜索引擎间的明显差异。因此技术领先者必须要做一件事：开始大量发展需要用户登入的服务。