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入侵通信市场
作为震动整个电信业的大事,2007年7月谷歌曾宣布,计划斥资46亿美元竞拍美国700MHz无线电波频段。而9月,英国通信管理部门计划重新调整无线频率市场,将收回运营商沃达丰和O2的部分频段,然后通过市场拍卖,促进低频段的市场竞争,谷歌也已为竞购英国的900MHz频段许可证做好了准备。
由于谷歌国际扩张步伐不断加快,再加上不断推出在线视频和在线字处理等对数据处理要求较大的服务,因此对基础设施的要求不断提高。谷歌也准备参与一项跨太平洋的海底通信光缆铺设计划。
谷歌的扩张野心已超出了互联网,这家搜索巨头将在2008年加大对电信领域的投资,上周五甚至宣布将斥资至少46亿美元竞购美国无线频段。如此举成行,谷歌未来可能同时涵盖互联网服务提供与无线通信运营,这就好像“百度同时拥有了中移动的业务”。
由于此前频段总是被财力雄厚的大电信公司霸占,美国用户大多只能通过有线电视或电话电信公司接入高速互联网。谷歌一直希望打破这种局面。StifelNicolaus公司的分析师列文认为,目前美国的手机用户超过了2亿,如果这2亿多手机用户都可同时使用无线宽带连接,将创造一个巨大商机,并使其成为美国电信业的第三种力量。而谷歌的价值也将因此增加更多。
美国联邦通信委员会(FCC)于2008年1月启动拍卖。目前,谷歌的立场与其他美国主要电信运营商相抵触。谷歌表示,竞标获胜者应该将部分频段租借给其他希望提供高速互联网服务的公司,从而为消费者提供更多互联网接入选择,促进无线宽带市场的竞争。还提出,电信运营商要打破强制定制行为,消费者需要得到在电信运营商网络下自由购买品牌手机,并且可在所有网络上使用该手机的权利。
同时,谷歌也宣布,已投资了瑞典一家生产家用型移动通信基站的公司Ubiquisys。谷歌这一次和多家风险投资机构一共注资了2500万美元,谷歌公司发言人称,这项投资是公司计划的一部分,即帮助人们在任何地方使用互联网,该公司一直大力推进各种不同的上网方式和平台。
在传统电信领域,谷歌攻城略地的动作越来越明显。在该公司所在地加州山景城,谷歌已投资建设了一个WiFi无线城域互联网,还计划和一家公司合作参加旧金山的无线互联网项目。
之前,谷歌还投资了通过电力线上网的公司Current通信服务公司,以及Wi-Fi无线局域网共享技术厂商Fon公司和Meraki网络公司。2007年7月初,谷歌美国公司还宣布收购加州一家提供电话“一号通”服务的厂商GrandCentral。
谷歌的举措引起了AT&T等电信运营商的警惕。近日,美国联邦通信委员会(FCC)透露,谷歌公司在此次由260多个公司竞争的美国无线频谱拍卖会上优势明显,很有可能购得部分由美国联邦通信委员会颁布的频段。
谷歌通信和媒体顾问Rick Whitt曾表示,如果公司计划在美国组建全国性无线网络,将需为此投入120亿美元的资金,组网时间需要三年。加上竞拍频段所需的至少46亿美元资金,则组网总投资将高达170亿美元左右。
在移动网络之外,谷歌的手机平台也将在2008年取得大发展。谷歌2007年11月5日联合多家手机企业推出了一款源代码开放的手机操作系统,引领了互联网公司整合传统互联网和移动通信的趋势。
谷歌推出的手机操作系统名为“Android”,基于这个操作系统组建的“开放手机联盟”(OpenHandsetAlliance)获得了34家企业的支持,其中包括了NTTDoCoMo、KDDI、Sprint等运营商,德州仪器、英特尔、Broadcom等芯片提供商,以及LG、三星等手机制造商。首款基于这一系统的手机有望在2008年下半年推出。
谷歌董事长兼首席执行官埃里克·施密特认为,他的愿景是这个平台将支持成千上万种不同的手机款型。此举将全球手机操作系统市场推进到七雄混战的战国时代。
调研公司Gartner的数据显示,2006年全球交付的智能手机数量达到了7290万部,塞班(Symbian)凭借70%的份额处于市场领导地位,Linux占智能手机交付量的20%,而微软、Palm和RIM共占交付量的10%。苹果的iPhone则在2007年异军突起。
上述六大操作系统形成了全球手机市场的“旧版图”。谷歌的加入则成为第七种力量,参与瓜分全球近30亿手机用户的庞大市场。
谷歌要做的并不是一个简单的手机终端制造商或者软件平台开发商,谷歌希望整合传统互联网和移动互联网,作为一个产业模式的整合者。
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